Baron Paleis

Ontdek het betoverende Baron Empain Palace in Caïro, Egypte. Dit prachtige hindoeïstische paleis heeft een rijke geschiedenis die meer dan een eeuw beslaat. Gelegen aan Salah Salem Road in Heliopolis, is het een prominent herkenningspunt in de bruisende stad. Zowel de lokale bevolking als toeristen hebben zich verbaasd over de prachtige architectuur, en nu, vanaf juli 2020, is het open voor het publiek. Mis de kans niet om deze opmerkelijke plek te verkennen tijdens uw bezoek aan Caïro.

Baron Empain Palace kent een rijke geschiedenis. Het is vernoemd naar Édouard Empain, een Belgische zakenman en egyptoloog. In 1894 legde hij de eerste tramlijn in Caïro aan. Empain was een wereldreiziger en verkende landen als Mexico, Brazilië en Congo. Hij werd echter verliefd op India en woonde daar lange tijd. Uiteindelijk besloot hij zich in Egypte te vestigen, een plaats met eeuwenoude wortels.

Na aankomst in Egypte werd de baron al snel verliefd en besloot hij er zijn permanente verblijfplaats van te maken. In zijn testament drukte hij zijn wens uit om daar begraven te worden. De volgende logische stap was het vinden van een geschikte woonruimte. Verrassend genoeg koos Empain een stuk grond in de woestijn net buiten Caïro (nu bekend als Heliopolis) en bouwde het beroemde paleis tussen 1907 en 1911. Het prachtige Baron Palace heeft prachtige decoratieve mallen aan de buitenkant. Deze mallen zijn geïnspireerd op hindoeïstische en boeddhistische legendes en geïmporteerd. Marcel ontwierp ze allemaal, maar ze werden aanvankelijk gebruikt voor het Cambodjaanse paviljoen en het Panorama du Tour du Monde op de Exposition Universelle in Parijs in 1900.

George-Louis Claude was verantwoordelijk voor het prachtige interieurontwerp, waarin Europese artistieke stijlen werden tentoongesteld. Het paleis was verdeeld in verschillende niveaus. In de kelder bevonden zich het bediendenverblijf, de keuken en de opslagruimte. Op de begane grond bevonden zich ontvangstzalen. De eerste verdieping bestond uit vier privéwoonkamers en een badkamer. Ten slotte was het dak de plek waar de baron extravagante feesten organiseerde. De familie Empain was eigenaar van het paleis totdat ze het in de jaren vijftig verkochten. Later, in 2005, bood het Ministerie van Volkshuisvesting in Caïro de eigenaren land in Nieuw-Caïro aan als ruil voor het paleis. Uiteindelijk werd het paleis in 2007 overgedragen aan de Hoge Raad voor Oudheden. Door verwaarlozing en vandalisme door de jaren heen is in 2017 een groot restauratieproject gestart. Uiteindelijk werd het paleis in 2020 opengesteld voor het publiek.

Het Baron's Palace is volledig gerestaureerd en is nu open voor het publiek. De restauratiewerkzaamheden kosten tot 110 miljoen Egyptische ponden. Het Egyptische Ministerie van Oudheden en Cultuur heeft het omgebouwd tot een museum voor oudheden en organiseert ook concerten op het dak van het paleis. De restauratie omvatte de gevels, versieringen op de muren, het dak, al-Kharam-kolommen, metalen ramen en beelden. Het buitenste paleis heeft zijn oorspronkelijke witte kleur behouden, passend bij de kleur van gebrande baksteen.

Er zijn verschillende mythen en verhalen rond de goblins en geesten van het paleis. De eerste mythe gaat over het horen van vreemde geluiden van meubilair dat 's nachts in het paleis beweegt, samen met de plotselinge verlichting van de achtertuin van het paleis. In 1982 golfde dikke rook uit de paleiszaal in Myth II, maar verdween abrupt. De baron, die een geboorteafwijking had die kreupelheid aan zijn voeten veroorzaakte, kreeg later af en toe epileptische aanvallen en stuiptrekkingen als gevolg van epilepsie. Het paleis herbergt een geheim in de kelder: de magische roze kamer, die voor iedereen verboden is behalve voor de Baron. Deze kamer bevat deuren die uitkomen in een tunnel die zich uitstrekt richting de basiliek. Het is de derde legende van het paleis. Het vierde verhaal: het enigma van de moord op de zus van de baron, "Helena", toen ze van haar balkon stortte tijdens de rotatie van de toren. Zelfs nu nog geloven mensen in het bestaan van geesten in haar paleiskamer. Er gaan geruchten dat de baron er niet in slaagde zijn zus te redden, waardoor de toren tot aan zijn dood stopte met draaien. Hij werd begraven in de Heliopolis-woestijn en er kwamen talloze verhalen en fantasieën naar voren over de geest van zijn zus die op zoek was naar vergeving.

Wanneer te gaan? Het Baron Palace is elke dag geopend van 09.00 uur tot 16.00 uur. Persoonlijk raad ik aan om vroeg te gaan om de drukte en de brandende hete zon van Caïro te vermijden. Welke kaartjes heb je nodig? Toegangskaarten voor Egyptische en Arabische bezoekers Toegangskaarten voor buitenlanders. Rooftop-tickets: voor toegang tot het dak van het paleis en een panoramisch uitzicht over Heliopolis geldt een aparte toeslag. Voor Egyptenaren en Arabieren. Tickets voor professionele fotografie: toegang met een professionele DSLR-camera. Heliopolis biedt een verscheidenheid aan nabijgelegen restaurants. Na je rondleiding, als de honger toeslaat, kun je de buurt verkennen die Empain heeft getransformeerd in verbluffende architectonische wonderen. Het is een perfecte gelegenheid om een wandeling te maken en de vele uitstekende eetgelegenheden te ontdekken.